La fonction première et la mieux connue du fer est son implication dans la formation des globules rouges du sang. Les globules rouges, ou hémoglobine, sont responsables de la couleur rouge du sang. Mais son rôle semble être de transporter l'oxygène en s'oxydant (rouille). C'est le même phénomène que l'on observe avec un clou rouillé! L'oxygène ainsi attaché à la molécule de fer peut être acheminé partout dans l'organisme contribuant ainsi à la respiration cellulaire.
Par contre, en supplémentation, il présente certains risques. En effet, les sels de fer contenus dans les suppléments détruisent la vitamine E tellement efficacement qu'ils ne devraient jamais être pris en même temps que cette vitamine. Il est préférable de prendre les suppléments de fer et celui contenant la vitamine E à six heures ou plus d'interval.
Un des symptômes les plus connus d'une carence en fer est l'anémie qui se caractérise par une pâleur inhabituelle de la peau, une fatigue généralisée ainsi que la difficulté à se concentrer normalement. L'essoufflement et le coeur qui bat à toute allure viennent rapidement même après un effort léger.
