Molécules produites normalement par les cellules de l’organisme. Toutefois, les radicaux libres deviennent nocifs lorsque leur nombre excède la capacité de l’organisme à les neutraliser. On soupçonne les radicaux libres d’être à l’origine de plusieurs maladies comme le cancer, les maladies cardiaques, l'arthrite, les maladies neuro-dégénératives, les infections au VIH de même que les affections liées au vieillissement. Les antioxydants comme le béta-carotène, la vitamine C, la vitamine E, le sélénium et le zinc luttent contre les effets nocifs des radicaux libres.